Абразивными называются материалы, обладающие высокой степенью твердости по сравнению с обрабатываемыми поверхностями. Они предназначены для механической зачистки, резке, шлифования, полирования или заточки других материалов.
Существует множество материалов с высокими абразивными свойствами, которые применяются в промышленности.
Условно все абразивы подразделяют на два типа:
1.  природные;
2.  искусственные (синтетические).
Работоспособность абразивов определяется несколькими параметрами:
•  материалом зерна;
•  степенью зернистости;
•  конфигурацией инструментария.
Зернистость абразивных материалов определяется исходя из размера шлифовочной частицы, которая наносится на особую основу и скрепляется связующим веществом.
Твердость абразивных материалов влияет на сферу их применения и особенности механической обработки. Сверхтвердые абразивы с крупными зернами используют для грубой шлифовки и зачистки поверхностей, а более мягкий абразивный материал применяют для полировки и финишной обработки деталей.
Выбор абразива и метода обработки определяются степенью твердости материала и целями его дальнейшего применения.